Van een packshot tot een lifestyleshot of een 360-gradenfoto, het doel van productfotografie is meestal hetzelfde: het product zo aantrekkelijk mogelijk in beeld brengen, zodat het mensen aanspreekt en ze het willen kopen. Dat elke shoot toch weer anders kan zijn leerde Thom toen hij zijn carrière in de fotografie begon als assistent van een bekende reclamefotograaf: ‘Elke week fotografeerden we voor een andere klant, waaronder ook grote merken zoals Heineken en Shell’, vertelt hij. ‘Dan sta je in dienst van het concept. Dat kan een storyboard zijn, maar ook gewoon een tekening. Het concept is eigenlijk je bijbel voor wat je gaat doen, waar je je eigen expertise en creativiteit op kan loslaten. Van de ene klant krijg je daarin meer vrijheid dan van de andere, maar uiteindelijk moet het concept wel leidend blijven in wat je ervan maakt.’
Productfotografie als topsport.
Samen met zijn beste vriend richtte Thom zijn eigen bedrijf 4eyes op, waarin foto en film worden gecombineerd. Bij projecten waar de 1 het creatieve brein is, zorgt de ander voor de financiële kant. Naast creativiteit draait het bij beroepsfotografie ook om dagelijks presteren, vindt Thom: ‘Omdat fotografie laagdrempeliger is geworden, kijken mensen ook op die manier naar beroepsfotografie. Vroeger werden fotografen gezien als mensen die iets deden wat anderen niet konden. Nu bijna elke telefoon een goede camera heeft, maken we allemaal wel eens een waanzinnig mooie foto op vakantie. Dan denk je al snel: wow, wat zo’n fotograaf kan, kan ik ook! Maar als beroepsfotograaf moet je het elke dag kunnen. Dat maakt van productfotografie een soort topsport.’
Shoots voor grote merken.
Ook met 4eyes deed Thom shoots voor grote, bekende merken zoals Schweppes, Brouwerij ’t IJ, Van Moof en de Nederlandse modeontwerper Iris. Die laatste opdracht krijgt ook nog eens een vervolg: ‘We mogen ook dit jaar weer de show van Iris in Parijs gaan draaien, in samenwerking met een andere regisseur. Dat is echt te gek’, vertelt Thom. Dat ze de nieuwe show mogen doen, geeft hem een gevoel van trots: ‘Ik denk dat voor alle creatieve beroepen geldt: op het moment dat iets af is, ligt het alweer achter je en ben je beter dan toen je eraan begon. Natuurlijk ben ik ook trots op alle eerdere opdrachten die we hebben gedaan, maar ik denk wel bij al die projecten: dat zou ik nu anders doen.’
Geloof het of niet: ook bekende merken zijn ooit klein begonnen met hun productfoto’s. Ben je ondernemer en wil je echt anders zijn in je productfotografie? Met deze 4 tips van Thom val je echt op:
1. Maak je eigen beelden.
Kies niet voor stockfotografie, maar maak je eigen beelden. Daarmee ben je anders dan de massa. Thom: ‘Vaak wordt nog gebruik gemaakt van stockfoto’s, waar daarna een merknaam overheen wordt geplakt. Maar dan gebruik je een beeld dat de rest van de wereld ook kan en zal gebruiken. Ik zeg daarom altijd dat je eigen productfoto’s moet maken.’
2. Laat de identiteit van het merk terugkomen in je productfoto’s.
Waar staat je merk voor? Welk verhaal of welke boodschap past hierbij? De identiteit moet centraal staan in de beeldcommunicatie van het product, vindt de fotograaf: ‘Denk na over vragen als: wie zijn wij, wat hebben wij te vertellen en hoe gaan we dat dan vertellen? Dan doe je iets anders dan de concurrentie en spring je eruit.’
3. Bepaal je concept.
Productfoto’s worden beter als je weet waar ze te zien zijn en door wie. Denk dus goed na over het concept van de productfotografie. ‘Daar moet je vooraf over in gesprek gaan. Foto’s van kartonnen bekertjes voor een catalogus pak je anders aan dan een shoot van kleding voor op een groot billboard langs de snelweg’, zegt Thom.
4. Bereid je shoot goed voor.
Met een duidelijk plan van aanpak zorg je ervoor dat de shoot van je productfoto’s succesvol verloopt. Thom: ‘Ik geloof dat in de creatieve wereld voorbereiding meer dan de helft van het werk is. Voeg dus voordat je gaat fotograferen al zoveel mogelijk puzzelstukjes samen. Wil je bijvoorbeeld een set opbouwen in een studio? Regel dat vooraf met de setbouwer. Hoe meer je hebt voorbereid, hoe beter het eindresultaat.’
Productfotografie: zelf doen of door iemand anders?
De beste productfoto’s krijg je als je de fotografie overlaat aan specialisten. Zelf aan de slag gaan levert vaak niet het gewenste resultaat op, ziet Thom: ‘Tegenwoordig wordt steeds meer in-house geproduceerd, vooral vanwege financiële redenen. Maar bedenk eerst goed waar je als bedrijf wel en niet gespecialiseerd in bent. We besteden de editing van onze foto’s en video’s bijvoorbeeld ook uit. En voor het loodgieterswerk in mijn huis huur ik ook geen schilder in.’
